¿Algunas mujeres toman HRT que realmente no necesitan?

La semana pasada una paciente de unos 50 años a la que conozco bien me pidió HRT de reemplazo.

 

En realidad no me sorprendió, excepto que ella nunca había mencionado que sufría de síntomas menopáusicos.

 

Los sofocos, sudores nocturnos, insomnio, mal humor,  dolor muscular, incomodidad sexual y confusión mental son solo algunos de los

problemas que pueden estar relacionados con la caída de los niveles de estrógeno en esta etapa de la vida, pero ninguno de ellos la había

afectado.

 

"¿Ha cambiado algo?" le pregunté. 

No, se sentía bien, quizás un poco cansada. 

"Entonces, ¿por qué pensaste que te beneficiarías de se tratamiento?"

 

"Bueno, para ser honesto, es porque todas las demás parecen estar en eso", respondió ella. 

 

Había visto artículos, documentales, y escuchó hablar del grupo "revolución de la menopausia" y cómo la HRT les da a las mujeres una nueva

oportunidad de vida. 

 

Mas energia. Piel más joven. Mejor sexo. "Tengo FOMO", admitió. 

 

El acrónimo (en inglés: Fear of missing out), significa miedo a perderse algo. 

 

Y como le expliqué, no es una buena razón para iniciar un tratamiento que, como todos los medicamentos, tiene efectos secundarios

potenciales. 

 

La consulta terminó amistosamente. Le aseguré que no necesitaba TRH y siguió su camino, sin la receta. 

Todo fue extraño. Pero no puedo decir que me sorprendiera tanto. 

En los últimos años, la conversación sobre la menopausia se ha disparado. Ha pasado de ser algo de lo que nadie hablaba realmente a

estar en las portadas de los periódicos y en los títulos de los libros en las listas de los más vendidos. 

 

Mujeres famosas, exitosas y glamorosas parecen hacer fila para hablar sobre sus propias experiencias con la menopausia y cómo el

tratamiento de drogas hizo maravillas por ellas. 

 

La menopausia, que generalmente ocurre entre los 45 y los 55 años en el Reino Unido, es una parte natural de la vida de cada mujer. 

 

También puede ocurrir antes debido a tratamientos médicos como una histerectomía. Para estas mujeres, puede ser particularmente difícil. 

 

Todos deberíamos sentirnos libres de discutir cómo nos sentimos acerca de la menopausia, cómo nos afecta, nuestras carreras, familias y

vida sexual. 

 

Y, si los síntomas lo justifican, la TRH puede ser una opción eficaz y segura. 

 

Las encuestas sugieren que las mujeres a menudo no se sienten preparadas para la menopausia y lo que le hará a sus cuerpos, por lo que al

hablar de ello tal vez cambiemos eso. 

 

Pero también tengo preocupaciones, a saber, que, en medio del aumento del interés, la menopausia se ha convertido en un negocio lucrativo

para algunas. 

 

En Inglaterra, hay decenas de clínicas privadas en todo el país que afirman especializarse en la menopausia. 

Mientras tanto, los estantes de las farmacias y los supermercados están llenos de cremas y suplementos, todos supuestamente diseñados para

mejorar el bienestar de las mujeres menopáusicas. 

 

El mensaje combinado es que la menopausia es una enfermedad o deficiencia que siempre necesita tratamiento. Y eso no es cierto. 

 

Este mes, tres expertas en salud muy respetadas escribieron un artículo diciendo cosas similares en el British Medical Journal (BMJ). 

Advirtieron que estábamos en peligro de 'medicalizar en exceso' la menopausia.

 

Aproximadamente el 15% de las mujeres sufren síntomas severos de menopausia, que duran en promedio cuatro años. 

Para este grupo, el impacto en la calidad de sus vidas, en la salud física y mental, en las relaciones y en el trabajo, puede ser profundo. 

 

Mirar estos temas en perspectiva. 

 

La mayoría de las mujeres no experimentan este tipo de dificultades que les arruinan la vida. 

Y por bien intencionado que sea, el enfoque en las experiencias negativas está dando lugar a una idea errónea generalizada de que la menopausia

es siempre un infierno y algo a lo que temer, cuando en la mayoría de los casos no lo es. 

 

El riesgo es que se convierta en una profecía autocumplida. 

 

Las investigaciones sugieren que las mujeres que tienen actitudes negativas hacia la menopausia, y el envejecimiento femenino en general,

sufren peores síntomas. 

 

En la historia reciente, sin duda, a muy pocas mujeres se les ha recetado HRT.

 

Los principales estudios publicados a principios de la década de 2000 que examinaron los posibles efectos secundarios, incluido el riesgo de

cáncer de mama, llevaron a una gran caída en el número de personas que lo tomaban. 

 

Ahora se acepta generalmente que, si bien la TRH tiene sus inconvenientes, como los hay con todos los medicamentos, los beneficios los

superan ampliamente. 

Sí, los médicos pueden haber sido culpables en el pasado de subtratar la menopausia, pero ahora el péndulo corre el peligro de oscilar

demasiado hacia el otro lado. 

 

Y me temo que la narrativa de 'HRT para todos' que surgió en los últimos años puede estar alentando a algunas mujeres, como mi paciente

la semana pasada, a buscar tratamientos farmacológicos que realmente no necesitan. 

 

En 2020, médicos de la Universidad de California realizaron entrevistas en profundidad a mujeres mayores de 60 años sobre el uso que hacían de la TRH. 

Sus hallazgos sugirieron que, para muchos pacientes, el principal impulsor de tomar la HRT fue la falsa creencia de que los mantenía jóvenes por más

tiempo, en lugar del alivio de los síntomas específicos de la menopausia. 

 

Los investigadores también expresaron su preocupación por los pacientes que expresaron interés en la TRH después de leer artículos escritos por médicos

privados que también publicitaban clínicas especializadas en menopausia.

 

Al igual que todos mis colegas médicos de cabecera, he visto un gran aumento de pacientes que solicitan ayuda con los síntomas de la menopausia. 

 

Este aumento es parte del motivo de la tan comentada escasez de TRH: la demanda se ha duplicado, de unas 240 000 recetas en 2017 a casi 540 000

el año pasado, y los fabricantes han tenido dificultades para mantener las existencias de algunos tipos. 

 

Estos medicamentos, que ayudan a aumentar los niveles de hormonas femeninas, estrógeno y progesterona, que normalmente disminuyen a partir de la

mediana edad, pueden ser un salvavidas. 

 

A menudo he dicho que hay algunos medicamentos que podemos ofrecer que brindan beneficios tan amplios. 

 

Pero no todas las mujeres lo necesitan o lo quieren. 

En el artículo del BMJ (1) La Profesora Hickey dice: "Existe una necesidad urgente de [ofrecer] una narrativa más equilibrada que desafíe el

estigma que rodea al envejecimiento en las mujeres... y reconozca la menopausia como un proceso natural con aspectos tanto positivos como negativos". 

 

Ella quiere que celebremos la fuerza, la belleza y los logros de las mujeres posmenopáusicas.  

 

Una encuesta de 2019 a más de 1000 trabajadores estadounidenses encontró que el 75 % de las mujeres mayores de 60 años dijeron que su edad

las perjudicaba profesionalmente, en comparación con el 65 % de los hombres de la misma edad.

 

No puedo evitar pensar que si tuviéramos una cultura que aceptara a las mujeres mayores en todo su esplendor natural, tal vez menos sentirían la

necesidad de buscar una juventud hormonal. 

 

Ciertamente los intereses juegan y mucho!

 

Las compañías farmacéuticas tienen proyectado que van a ganar más de 20 mil millones de libras esterlinas al año con la HRT dentro de

una década, o las marcas de suplementos y las compañías de belleza que venden "medicamentos". 

 

 

Referencia:

https://www.bmj.com/content/bmj/377/bmj-2021-069369.full.pdf