Cuando está enfermo, ¿vas corriendo al médico en la primera oportunidad y buscás una receta?

 

¿Creés que hacer todo lo posible para combatir la enfermedad es siempre la elección correcta y

que es importante tratar la enfermedad sin importar qué?

 

Si es así, podría ser lo que los expertos llaman un "maximizador" médico.

 

Eso es lo opuesto a ser un "minimizador" médico: Alguien que evita las pruebas y el tratamiento y prefiere esperar y ver si un problema mejora

por sí solo primero.

 

Si bien es obvio que evitar pruebas y tratamientos podría ser un problema, ser un maximizador médico también puede tener sus desventajas,

dice Kristen Pickles de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Sydney.

 

En un estudio del año pasado de casi 3000 hombres (1), la Dra. Pickles y sus colegas encontraron que los maximizadores  del grupo  eligieron

detectar el cáncer de próstata, sin comprender los riesgos y beneficios.

 

A medida que la medicina detecta mejor los cambios en el cuerpo que podrían ser un signo de cáncer, también detecta desarrollos más inofensivos,

lo que lleva a un "sobrediagnóstico".

 

Es poco probable que entre el 34.7 y el 42% de los cánceres de próstata detectados por la prueba de PSA causen problemas, porque crecen muy

lentamente o no crecen en absoluto.

 

Es más probable que la detección de hombres sanos sin síntomas detecte estos cánceres de crecimiento lento, generalmente no fatales, en lugar de cánceres

fatales de crecimiento rápido

 

Según la Fundación del Cáncer de Próstata de Australia:

 

Para hombres en Australia que se hacen pruebas de PSA cada dos años desde los 50 hasta los 69 años:

 

• 1 hombre de cada 1.000 evita morir de cáncer de próstata.

 

• 1 hombre de cada 1000 evita ser diagnosticado con cáncer de próstata avanzado.

 

• 25 de cada 1000 hombres experimentan sobrediagnóstico.

 

Eso significa que más hombres experimentan sobrediagnóstico que evitan morir de cáncer de próstata o ser diagnosticados con cáncer de

próstata avanzado.

 

Sin embargo, una vez que a un hombre se le diagnostica cáncer de próstata, esto allana el camino para someterse a radioterapia o cirugía

para extirpar la próstata. 

 

"La palabra cáncer asusta a las personas para que actúen y es posible que reciban un tratamiento que no necesitan".

Estos procedimientos son costosos y pueden causar problemas como impotencia e incontinencia.

 

Y cuando intervenciones como esta son innecesarias, se les llama "sobretratamiento".

 

A veces, las pruebas pueden hacer más daño que bien

 

La Fundación del Cáncer de Próstata de Australia enfatiza que la detección del PSA salva vidas y que los riesgos del sobretratamiento para el

cáncer de próstata se están manejando de manera segura.

 

Para evitar el sobretratamiento, las pautas más recientes alientan a los médicos a monitorear un cáncer detectado por la prueba de PSA para

ver si crece y resulta ser un problema.

 

En una investigación anterior (2) , se concluyó que recibir un diagnóstico podría tener un efecto profundo en la vida de los hombres, incluidos

el miedo y la ansiedad de morir y los problemas para lidiar con el trabajo y otros compromisos.

 

Otros culparon al diagnóstico de cáncer de próstata de haber contribuido al final de su matrimonio, por ejemplo, porque su esposa no podía

aceptar su decisión de no seguir adelante con la cirugía de próstata.

 

Un problema más amplio

 

El sobrediagnóstico y el sobretratamiento también son una preocupación con otras enfermedades, como el cáncer de mama , el cáncer renal,

el cáncer de tiroides y el melanoma.

 

Algunos expertos han estimado que entre 1982 y 2012, se sobrediagnosticaron 18 000 cánceres al año en hombres australianos y 11 000 cánceres

en mujeres australianas.

 

La Dra. Pickles dice que, la cultura de los pacientes predispone a que las personas se hagan pruebas y tratamientos.

 

También hay temor de los médicos a no detectar una enfermedad y ser demandados que contribuye a esta situación.

 

Pero parte de ello son nuestras expectativas acerca de lo que deben hacer los médicos: Ser proactivos en el cuidado de la salud.

 

También hay incentivos financieros que impulsan el sobrediagnóstico y el sobretratamiento.

 

Cualesquiera que sean los niveles reales de sobrediagnóstico que existen, los estudios demuestran que es más probable que los maximizadores

se sometan a pruebas de detección de PSA sin comprender los riesgos y beneficios que tienen implicancias para el consentimiento informado.

 

Algunos sin duda están felices con ser estudiados por su médico.

 

Obtener la mejor atención médica significa que los médicos y los pacientes deben trabajar juntos para reducir las pruebas y los tratamientos

innecesarios.

 

Preguntas para que los pacientes les hagan a su médico*

 

• ¿Realmente necesito esta prueba, tratamiento o procedimiento?

 

• ¿Cuáles son los riesgos?

 

• ¿Existen opciones más sencillas y seguras?

 

• ¿Qué pasa si no hago nada?

 

• ¿Cuáles son los costos?

 

Referencias

 

1. https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2784814

 

2. https://bmjopen.bmj.com/content/9/5/e026960