Cambios en las cifras que determinan que una persona presenta Hipertensión Arterial

Recientemente el American College of Cardiology y la American Heart Association decidieron una modificación en los valores que determinan que una persona presenta Hipertensión arterial, que consiste en una reducción de estos valores. Lo que implica que una persona que hasta ahora se la consideraba normotensa, es decir con presión normal, con las nuevas cifras se la puede considerar hipertensa. El objetivo de estos cambios está dirigido a disminuir el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos y accidentes cerebro vasculares, pero en ésta ambición no podemos dejar de evaluar las posibles consecuencias de esta modificación que puede representar cambios significativos en la percepción de salud de las personas y en las intervenciones médicas.

A continuación transcribimos un artículo publicado por NPR escrito por Harlan Krumholz, cardiólogo, que expone algunos aspectos interesantes para discutir sobre estos cambios. 

Con las nuevas guías más estrictas, ¿tiene usted hipertensión ahora?

Es posible que no haya tenido presión arterial alta el domingo, pero puede que la tenga hoy. Incluso si su presión arterial no ha cambiado una pizca. ¿Que pasa? Las reglas cambiaron el lunes. Solía ser que alentamos a las personas a adoptar un comportamiento saludable para mantener la presión arterial baja, pero no etiquetaron a alguien como hipertenso hasta que la presión arterial sistólica (el número superior) superó los 140 milímetros de mercurio y / o la presión arterial diastólica (el número inferior) excedió 90 mm Hg. Mucha gente mira esos números de cerca. Ahora, el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association) han actualizado las pautas sobre la presión arterial que mueven la meta a muchas personas. Si tiene enfermedad cardíaca, enfermedad renal crónica o diabetes, su objetivo ahora para la presión arterial sistólica ha bajado a 130 y para la presión arterial diastólica a 80. Lo mismo ocurre si su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral a 10 años es superior al 10 por ciento (determinado por una calculadora de riesgo). 

Para decidir si los objetivos de la presión arterial deberían cambiar, el ACC y la AHA reunieron a 21 expertos que revisaron todos los estudios pertinentes, incluido un estudio histórico realizado por los Institutos Nacionales de Salud que respaldaba los niveles más bajos como objetivo. Al final, fueron unánimes en respaldar un estándar más bajo, creyendo que reduciría el riesgo y valdría la pena los medicamentos adicionales para las personas en alto riesgo. Es importante destacar que no cambiaron el estándar para las personas de bajo riesgo. El gran cambio es que terminaremos etiquetando a muchas más personas con hipertensión y recomendando el tratamiento farmacológico para mucha más gente también. La esperanza es que un tratamiento más agresivo reduzca los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares potencialmente mortales. 

Mis colegas y yo realizamos un análisis para calcular cuántas personas se verían afectadas. Determinamos que entre las edades de 45 a 75 años, se considera que 15 millones más de personas tienen hipertensión. En general, ahora se diría que la mayoría de la gente (63 por ciento) en este grupo de edad tiene hipertensión. Entre todos los estadounidenses, otro análisis sugiere que más de 100 millones lo tienen. Las nuevas directrices significarían que se recomendarían 8 millones más de personas para comenzar a tomar medicamentos para la presión arterial y se aconsejaría a otros 14 millones que aumentaran su terapia actual. Entonces, ¿qué debería hacer la gente en realidad? Esta guía debe guiar las discusiones entre los médicos y los pacientes sobre cómo se sienten las personas sobre tomar medicamentos, cómo toleran los medicamentos y qué estrategias les resulta mejor. 

Las decisiones sobre el cuidado no deberían ser edictos.  Los médicos y los pacientes deben trabajar en colaboración para establecer objetivos, conscientes de las pautas y la situación particular de cada persona. 

Las personas varían en sus preferencias. A algunas personas no les gusta tomar pastillas o no las toleran bien. Algunas personas piensan que cuando 30 personas necesitan tomar una píldora durante años para que una persona se beneficie, es algo que vale la pena; otros no están de acuerdo. Hay muchas opciones para los medicamentos para la presión arterial, y son de bajo costo; la mayoría son genéricos. La elección correcta para cada individuo puede variar, y puede requerir probar enfoques diferentes. 

Particularmente para las personas con una presión arterial sistólica entre 130 y 140 a las que se les recomienda aumentar el tratamiento, debería discutirse qué significaría para ellos la reducción del riesgo, si se logra, y qué se necesitaría para lograrlo. Necesitaremos herramientas que ayuden a las personas a tomar decisiones informadas y personalizar la información para cada persona. Ya es hora de dejar de sugerir que un tipo de consejo médico debe adaptarse a todos, incluso entre las personas con alto riesgo, existen muchas diferencias individuales. En medio de la fanfarria asociada con las nuevas directrices, también hay algunas cosas que no han cambiado.
En los Estados Unidos, demasiadas personas no saben que su presión arterial es alta, y muy pocos han tenido la oportunidad de recibir un tratamiento efectivo incluso con los estándares anteriores. Por qué cada vez es más difícil decidir cuándo tratar la presión arterial alta.
Debemos asegurarnos de que todos los estadounidenses conozcan su presión arterial y comprendan sus opciones. Además, existen muchas estrategias efectivas para reducir la presión arterial que no involucran drogas, pero con poca frecuencia se persiguen. La dieta llamada DASH, incluso la actividad física moderada, evitar la obesidad y reducir el estrés pueden ser todos efectivos. Pueden sonar mundanas, pero pueden ayudar a las personas a evitar tener que tomar pastillas. Necesitamos ayudar a las personas a apreciar el poder de estos enfoques y facilitarles el desarrollo de estas estrategias de estilo de vida. 

Durante la noche, muchas personas descubrieron que ahora se considera que tienen presión arterial alta. Con tantas personas que ahora se consideran hipertensas, tal vez deberíamos empezar a pensar la hipertensión menos como una condición clínica y más como una oportunidad para que muchas personas trabajen en formas de promover una mejor salud.

Harlan Krumholz es cardiólogo y profesor de medicina Harold H. Hines Jr. en la Escuela de Medicina de Yale. Dirige el Centro de Investigación y Evaluación de Resultados de Yale-New Haven Hospital que desarrolló las medidas de readmisión para los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.