Mal agudo de montaña, apunamiento
El apunamiento o mal agudo de montaña es una condición potencialmente grave que se produce en personas que ascienden a ciertas altitudes y que depende tanto de la altura a la que se asciende como de la rapidez con la que se asciende.
Como datos de referencia:
El Machu Picchu está a 2.430 m sobre el nivel del mar
El campamento de la base del monte Everest, en Nepal, está a 5.360 m sobre el nivel del mar
El cerro Kilimanjaro en Tanzania está a 5.895 m sobre el nivel del mar
El mal agudo de montaña incluye un espectro de condiciones que, de menor a mayor gravedad comprenden:
- Cefalea (dolor de cabeza) de altitud
- Mal agudo de montaña
- Edema pulmonar y cerebral de montaña
Cefalea de altitud
Es un dolor de cabeza que se produce dentro de las 24 horas del ascenso por encima de los 2.500 m y se resuelve dentro de las 8 horas después del descenso.
El cuadro empeora durante la noche y con el ejercicio y frecuentemente responde a los analgésicos comunes como ibuprofeno (400 a 600 mg) o paracetamol (500 a 1.000 mg).
Como su causa es la deshidratación aguda producida por el ejercicio y la hiperventilación es importante asegurarse una buena hidratación.
Consejos:
Ascienda gradual y lentamente
Tome líquidos durante el ascenso
Si le duele la cabeza tome 400 a 600 mg de ibuprofeno o 500 a 1.000 mg de paracetamol y abundante líquido
Si el cuadro no cede puede ser necesario descender unos 300 a 1.000 m
Un último y muy efectivo recurso es la administración de oxígeno a 2 L por minuto
Mal agudo de montaña o apunamiento
Es un cuadro más complejo caracterizado por al menos uno de estos síntomas:
Náuseas o vómitos
Fatiga
Mareos
Dificultad para respirar
Se produce dentro de las 6 a 12 horas luego de arribar a una altitud importante y se resuelve en el lapso de 1 a 3 días después del descenso.
Su ocurrencia y/o gravedad dependen de la susceptibilidad propia de quien lo padece, su falta de costumbre a las alturas y como siempre, de la velocidad con que se asciende y la altura a la que se asciende.
Para los casos leves se aconseja:
Detener el ascenso
Descansar
Hidratarse
Tomar 400 a 600 mg de ibuprofeno o 500 a 1.000 mg de paracetamol
Si no mejora:
Descender de 300 a 1.000 m
Tomar abundante líquido
Tomar 400 a 600 mg de ibuprofeno o 500 a 1.000 mg de paracetamol
Si aun así no mejora puede ser necesario el uso de diuréticos y corticoides. La atención médica es aconsejable pero de no disponerse de la misma:
Tomar un comprimido de 40 mg de Deltisona B® o Cortipyren®
Tomar un comprimido de 250 mg de acetazolamida (Matro® 250) cada 12 horas
Edema pulmonar y cerebral de montaña
Este cuadro es mucho más raro pero grave. Se produce en pacientes que presentaron apunamiento previo y puede ocurrir hasta después de los tres días del ascenso pero puede también desarrollarse tan precozmente como 12 horas luego de arribar a una altitud importante. Siempre requiere tratamiento médico.
Incluye los siguientes síntomas:
Falta de aire estando en reposo
Coloración azulada de la piel
Confusión
Tos
Expectoración con sangre
Marcha tambaleante o imposibilidad de caminar
Su tratamiento debería ser supervisado por un médico y requiere:
Descenso inmediato acompañado e idealmente siendo transportado
Administración de oxígeno en dosis de 2 a 4 L/minuto
8 mg de dexametasona por vía intravenosa (Dexametasona® o Fadametasona® 8 mg)
La nifedipina es una droga que disminuye la presión pulmonar y el edema. Están indicados 30 mg de nifedipina de liberación sostenida dos veces por día (Nifed Sol® 30 mg o Adalat Oros® 30 mg).
Nebulizaciones con salbutamol (Salbutol®, Microterol®, Ventolin®)
Medidas preventivas
Recuerde que el cuadro depende tanto de la altura a la que se asciende como de la velocidad con que se asciende.
Evite los ascensos rápidos
Tome abundante líquido
Recuerde que si el cuadro aparece las mejores medidas son el descenso, la hidratación y los analgésicos (ibuprofeno o paracetamol)
Si existiera una razón por la que no se puede evitar el ascenso más o menos rápido y a alturas superiores puede ser necesaria, desde el día antes y hasta 48 horas después, la toma de un diurético acetazolamida (Matro® 250) que viene en comprimidos de 250 mg y debe tomar medio comprimido cada 12 horas desde el día antes y hasta 48 horas después del descenso.
Notas importantes:
Recuerde que si es una persona mayor, toma medicamentos y tiene condiciones serias (obesidad, diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedades pulmonares, insuficiencia renal, etc) muy probablemente no deba hacer estos ascensos.
No aconsejo portar medicamentos sin prescripción médica y en todos los casos es conveniente la consulta médica antes de realizar este tipo de viajes.
Los ascensos a alturas importantes y particularmente ascensos rápidos son prácticas casi profesionales que requieren instrucciones y medidas especiales. Seguramente, en estos casos, llevar o disponer de los medicamentos mencionados en estos consejos puede ser de utilidad.
Dr. Carlos Enrique García
Publicado en: Mí médico de cabecera blog