Calambres

¿Qué son los calambres musculares?
 
Son contracciones involuntarias de uno o más músculos. Se caracterizan por aparecer en reposo (a menudo por la noche) o luego del ejercicio. Pueden durar desde unos segundos a minutos.
Los músculos mayormente afectados son los de la pantorrilla  o  los de los pies, aunque también pueden presentarse en  manos, brazos o abdomen.
Son muy frecuentes, principalmente en los mayores de 50 años. También pueden aparecer con mayor frecuencia en las embarazadas.
 
¿Cuáles son las posibles causas?
 
En muchos casos los calambres en las piernas se producen por la presencia de alguna de las siguientes situaciones:
 
  • Estar sentado o acostado en ciertas posiciones  (ej. por  la flexión del pie al dormir boca abajo)
  • Deshidratación y alteraciones en los niveles de minerales del cuerpo.
  • Cansancio excesivo de los músculos / sobreesfuerzo
Más raramente  los calambres de piernas nocturnos se asocian con ciertos medicamentos (como algunos diuréticos o los beta bloqueantes inhalatorios de larga duración)  o con ciertas enfermedades (alcoholismo, insuficiencia renal, hipotiroidismo, ciertas enfermedades neurológicas).
Por otro lado, los calambres musculares que ocurren durante la actividad deportiva se deben a la falta de una ingesta de líquidos suficiente.
 
¿Cuáles son los síntomas?
 
Estas contracciones musculares son dolorosas. No se tratan con analgésicos ya que el dolor es de breve duración y en general alivia al elongar el músculo contraído. 
 
¿Cuál es el tratamiento?
 
Para aliviar un calambre común basta con estirar el músculo comprometido, en algunos casos alcanza con ponerse de pie o caminar un poco o hacer algunos movimientos para elongar el músculo afectado. Los masajes también pueden ayudar.
Si los calambres son muy frecuentes pueden indicarse  también tratamientos con fármacos.
 
¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir los calambres?
  • Estar bien hidratado, especialmente durante la realización de ejercicio físico. .
  • Hacer ejercicios de estiramientos de los músculos de las pantorrillas antes de dormir.
  • Usar zapatos apropiados.
  • Hacer unos minutos de bicicleta fija antes de dormir.