Si hay una cosa que todos los nuevos padres desean, es una buena noche de sueño.Desafortunadamente, los niños no siempre están en sintonía. 
Se despiertan varias veces, necesitan ser alimentados, cambiados, consolados. Con el tiempo, llegan a una edad en que deben dormir toda la noche. Algunos no lo hacen, sin embargo. 

Qué hacer durante la noche sigue siendo un tema de debate y existen diferentes enfoques:

Enfoque “Extinción”
Algunos piensan que a los bebés se los debe dejar llorando. Los que sostienen esta teoría aconsejan colocar a los bebés en sus cunas en un momento determinado, después de una cierta rutina, y no interferir hasta la mañana siguiente. No importa cuánto gritan o lloran, los padres deberían ignorarlos. 
Después de todo, si los bebés aprenden que las rabietas llevan a la aparición de un ser querido, continuarán con ese comportamiento en el futuro. 
La desventaja, por supuesto, es que es muy estresante para los padres y muchos no pueden hacerlo. Y no adhiriéndose al plan puede hacer que todo sea peor. La respuesta a un llanto prolongado hace que el comportamiento sea más difícil de extinguir. 

Enfoque “extinción gradual" 
Una modificación es permitir que el bebé llore durante un período más largo cada noche, hasta que finalmente los niños se ponen a dormir. En la primera noche, por ejemplo, los padres pueden comprometerse a no entrar en la habitación del bebé durante 5 minutos. A la noche siguiente, 10 minutos. A continuación, 15, y así sucesivamente. 

Enfoque “desvanecerse” 
Este plan consiste en enseñar a sus hijos a conciliar el sueño por su cuenta antes de acostarse, con la esperanza de que en caso de desarrollar esta habilidad, cuando se despiertan en medio de la noche optarán por volverse a dormir. Se establece temporalmente una hora de acostarse más tarde de lo habitual y con una buena rutina la hora antes de acostarse. Luego llevar la hora de acostarse más temprano, por lo que los niños aprenden cómo dormirse cuando están menos cansados.

Enfoque "despertares programados." 
En este método, un padre intenta interrumpir el despertar espontáneo levantándose en medio de la noche para despertar a los niños 15 a 30 minutos antes de que por lo general se despierten por su propia cuenta. A continuación, ayudan al bebé a volver a dormirse. Los despertares programados son posteriormente eliminados.
Por supuesto, incluso con despertares programados, es posible que el bebé se despierte en medio de la noche, gritando. 
A continuación, se enfrentan a una elección: ¿Ir a ellos o esperar a que pase?
Algunas personas siempre optan por la comodidad del niño. Ellos piensan que hacer que un bebé llore es inhumano e incluso podría dar lugar a problemas psicológicos. Otros creen que ceder a los bebés les impide aprender habilidades necesarias y conduce a problemas posteriores.
Una última cosa que pueden hacer los médicos es un enfoque más preventivo que se llama “Educación parental”. Se trata de hablar con los padres acerca de muchas de estas opciones, especialmente la forma de los niños para conciliar el sueño por su cuenta, antes de que surjan problemas.

La falta de sueño conduce a consecuencias importantes y graves en los adultos. Un estudio de 2008 publicado en la revista Pediatrics encontró que las madres de niños con problemas de sueño, en el que se intentó ninguna intervención, tenían más probabilidades de presentar síntomas de depresión clínica cuando su hijo tenía 2 años. Los problemas del sueño también conducen a estrés significativo de los padres  y aumenta el riesgo potencial de castigo físico.

La buena noticia es que casi todas las intervenciones funcionan. 

En 2006, una revisión sistemática fue publicado en la revista Sleep (1), que examinó toda la investigación pertinente sobre la eficacia de estas intervenciones. 94% de los 52 estudios revisados encontró que las intervenciones llevó a mejorar el sueño, y más de 80% de niños que fueron tratados mejoraron significativamente.
(1) http://www.aasmnet.org/…/pr…/review_nightwakingschildren.pdf